Baseball
Neben Basketball ist Baseball in den USA die Sportart mit den meisten Anhängern und hat dort etwa die gleiche Bedeutung wie Fußball in Europa. Englische Einwanderer brachten die Spiele Cricket und Rounder nach Nordamerika, aus denen sich Baseball entwickelte. Die Gründung des New York Knickerbocker Base Ball Clubs 1845, gilt gemeinhin als die Geburt des Baseballspiels. Der Gründer der Clubs Alexander J. Cartwright verfasste das erste Baseballregelwerk, dem die heute gültigen Regeln weitestgehend noch entsprechen.
Baseball wird von zwei Mannschaften gespielt. Eins der beiden Teams spielt offensiv, das heißt, der erste Spieler schlägt einen Ball, der ihm zugeworfen wurde. Solange der Ball nicht von der defensiv spielenden Mannschaft gefangen wird, darf der erste Spieler um das Spielfeld laufen und hat dabei an den drei ersten Feldecken eine sichere Station, die Base. Kommt er an der vierten Base an, bevor ein Gegenspieler den Ball gefangen hat, so erhält seine Mannschaft den ersten Punkt. Erreicht ein Spieler die Base nicht, so scheidet er aus. Auch wenn er den Ball beim Abschlagen dreimal nicht getroffen hat, muss er ausscheiden. Sind drei Spieler ausgeschieden, so wechseln die Mannschaften die Rollen. Gewonnen hat die Mannschaft mit der höchsten Punktzahl.
Ab 1904 wurde das Baseballspiel achtmal bei olympischen Spielen vorgeführt. Seit 1992 ist Baseball olympische Disziplin. In den neunziger Jahren wurden Profisportler bei Olympia offiziell zugelassen. So dürfen auch die spielstarken US-Profiteams im Kampf um olympisches Gold dabei sein. Weil aber in den USA die Heimligaspiele wichtiger sind, und hoch bezahlt werden, fehlt den besten Mannschaften der Anreiz, zu den olympischen Spielen zu reisen. Deshalb gilt Kuba, mit bereits drei Olympiasiegen und einem zweiten Platz, als die weltweit erfolgreichste Baseballnation. Baseball wird zu den olympischen Spielen 2008 in China noch einmal ausgetragen und wurde für London 2012 zugunsten anderer Sportarten gestrichen, weil von den US-Amerikanern die Dopingvorschriften zu locker genommen werden. Trotzdem bleibt Baseball weiterhin olympische Disziplin.
